تعمید

در عهد عتیق، تعمید به منزله غسل طهارت بود (خروج ۳۰: ۱۷-۲۱؛ لاویان ۱۱: ۲۵). یحیای تعمید دهنده مردم را دعوت می‏کرد تا به منظور توبه یعنی طهارت دل، غسل تعمید بگیرند و برای ظهور مسیح آماده شوند (رجوع شود به مرقس ۱: ۴ و تفسیر آن). عیسی ایمانداران را به روح‏القدس و آتش تعمید داد (متی ۳: ۱۱؛ مرقس ۱: ۸ و تفسیر آن مشاهده شود).
در عهد جدید، تعمید با آب (با ریختن یا پاشیدن آب، یا غوطه ور کردن در آن)، و در نام پدر و پسر و روح‏القدس انجام می‏شود. تعمید نشانه‏ای است از توبه ایماندار، آمرزش گناهان او، و پاک شدنش از گناه (اعمال ۲: ۳۸). در ضمن، تعمید نشانه‏ای است از اتحاد ایماندار با مسیح (غلاطیان ۳: ۲۶-۲۷). وقتی ایماندار تعمید می‏گیرد، در مرگ مسیح شریک می‏شود. او نسبت به گناه و طبیعت قدیمی و گناه‏آلود خود می‏میرد. در همان زمان، او با قیام عیسی شریک و سهیم می‏گردد. از طریق ایمان، او زندگی روحانی جدیدی دریافت می‏کند (رومیان ۶: ۳-۸ و تفسیر آن مشاهده شود). و سرانجام، تعمید نشانه این است که ما عضو بدن مسیح گشته‏ایم (رجوع شود به اول قرنتیان ۱۲: ۱۳ و تفسیر آن). به طور خلاصه، تعمید نشانه این است که ما نجات را دریافت داشته‏ایم (رجوع شود به فهرست لغات: ”نجات“). تمام این برکات تعمید را به واسطه ایمان به مسیح دریافت می‏داریم.
اما بسیاری از مسیحیان، تعمید را چیزی فراتر از نشانه دریافت برکات روحانی می‏دانند. این دسته از مسیحیان معتقدند که تعمید خودش وسیله‏ای است برای دریافت این برکات. به عقیده ایشان، تعمید وسیله‏ای است که خدا توسط آن، طبیعت گناه آلود ما را از میان می‏برد و به ما زندگی نوین روحانی می‏بخشد. اما همه مسیحیان تصدیق می‏کنند که آیین تعمید به تنهایی کاری انجام نمی‏دهد؛ برای دریافت برکات تعمید، ضروری است که به مسیح ایمانی راستین داشته باشیم. به منظور بحث بیشتر در این خصوص، به مقاله عمومی: ”تعمید آب“ مراجعه بفرمایید.
برای دریافت نجات، تعمید از ضروریات نیست (لوقا ۲۳: ۳۹-۴۳). نجات فقط از طریق ایمان حاصل می‏شود. اما اگر کسی از تعمید گرفتن سر باز زند، نشان می‏دهد که ایمانش راستین نیست. عهد جدید ایمانداران را حکم می‏فرماید که تعمید بیابند. اگر آن را رد کنیم، از مسیح سر پیچی کرده‏ایم. آنانی که عمدا در حالت نافرمانی از مسیح باقی می‏مانند، ایمانی راستین ندارند. بنابراین، ضروری است که همه مسیحیان در اولین فرصت مناسب، تعمید یابند.
نوع خاص دیگری از تعمید نیز هست که تعمید روح‏القدس نامیده می‏شود.